Bilal is een 20-jarige jongeman en is onderweg naar zijn droombaan als Piloot. Het begin van zijn reis kent heel wat turbulentie. Bilal woont nu sinds anderhalve maand op Oudezijds 100 voor zijn stage in Amsterdam.
"Oudezijds 100 voelde meteen als thuis, ik werd direct betrokken in de gesprekken en leerde mensen kennen met diverse culturele achtergronden." - Bilal
Bilal is geboren in Pakistan en verhuisde op zijn vijfde naar Saudi-Arabië voor het werk van zijn vader. Door hun religieuze overtuigingen konden ze daar niet meer blijven en vertrokken hij en zijn familie uit Saudi-Arabië, toen hij 14 jaar was. Dit was voor hem spannend, er was onzekerheid over wat er met hen zou gebeuren. Het enige wat ze wisten was dat ze naar een veilige plek gingen, meer niet. Dat werd Nederland.
"Het eerste jaar was zeker uitdagend. Nadat we hier drie maanden waren, hebben we de asielprocedure doorlopen. We moesten uitleggen waarom we in Nederland wilden blijven en waarom we ons niet ergens anders veilig voelden." - Bilal
Door rond te vragen kwam zijn vader achter de mogelijkheden voor asielprocedures. Bilal en zijn familie meldden zich aan in Ter Apel, het aanmeldpunt voor asielzoekers. Ze verbleven daar gedurende drie maanden voordat ze naar een asielcentrum in Hoogeveen, Drenthe konden. Hier hebben ze maar liefst 3,5 jaar gewoond totdat ze een verblijfsvergunning kregen en hun eigen huis konden aanvragen. Het leven in het asielcentrum was in groot contrast met hun eerdere leven. Zijn vader had een goede baan in Saudi-Arabië waardoor ze in luxe woonden. In het AZC moesten ze weer van nul beginnen en met zijn zessen in één kamer wonen. Zijn ouders hebben hem geleerd omj eaan te passen aan de situatie.
“Ik zit nu in de kleinste kamer van Oudezijds 100, maar mijn ouders hebben mij altijd geleerd dankbaar te zijn voor wat je hebt, er zijn altijd anderen die het slechter hebben dan jij.” - Bilal
Een van de opvallendste aspecten van Bilal is zijn vastberadenheid de Nederlandse taal snel te leren. Zijn sociale karakter, het vaste voornemen te slagen en de hulp van vrienden hebben hem geholpen in een recordtijd vloeiend Nederlands te spreken. Binnen 11 maanden had hij alle Nederlandse cursussen gehaald tot niveau B1. Hierdoor kon hij op 15 en een half jaar al doorstromen naar het vmbo.
"Ik wilde heel graag Nederlands leren omdat ik wilde studeren. Internationale studies zijn erg duur, en mijn vader stimuleerde mij om hard te werken en zelfstandig te leren." - Bilal
Bilal wist dat hij wilde studeren. Binnen één jaar heeft hij niveau 2 versneld afgerond en blonk hij uit met zijn cijfers. Hij scoorde zelfs hogere cijfers dan zijn Nederlandse klasgenoten in de Nederlandse taal. Hij is nu op weg met het afronden van zijn mbo4-opleiding en wil vervolgens VAVO volgen om de havo-vakken natuurkunde en wiskunde B af te ronden. Zijn ultieme doel is aangenomen te worden bij de KLM Flight Academy om piloot te worden.
"Mijn droom om piloot te worden begon toen ik nog heel jong was, zo'n 7 of 8 jaar oud. Ik ben goed in wiskunde en scheikunde, ik hou ervan om de verantwoordelijkheid te hebben." - Bilal
Bilal heeft een grote passie voor reizen en een wens om de wereld te verkennen. Hij wil graag heel Europa bezoeken. Dit gaat hij hopelijk doen in zijn derde jaar met zijn vliegstage. Daarna hoopt hij internationale bestemmingen zoals China, Japan en India te verkennen. Hij spreekt vloeiend Hindoestaans, Arabisch, Engels en Nederlands wat hem helpt in zijn toekomstige carrière als piloot.
"Ik wil niet leven als een standaard persoon, ik ben net als een konijn dat grote spongen maakt. Wat mij nu in vijf jaar is gelukt wil veel zeggen voor de toekomst."- Bilal
Op de vraag wat zijn favoriete plek op Oudezijds 100 is antwoordde hij eerst de Kajuit omdat er altijd mensen zijn met wie hij een gesprek kan voeren, maar al snel verandert hij dit antwoord naar de Refter. In de Refter is er volgens hem altijd lekker divers eten. Zo heeft hij Pakistaans gegeten van Elijah, Arabisch van Martha, Oekraïens van Irina en de Nederlandse pot van Siegrid. Als hij op zichzelf van zou moeten wonen, zou hij gek worden. Hij heeft het één en ander mee gemaakt en wil daarom ook graag onder de mensen zijn. Oudezijds 100 is een plek waar hij zich thuis voelt en gemotiveerd wordt.
“Ik ben vooral ook dankbaar voor Anne, zij appt mij zo en nu en dan met de vraag hoe het met mij gaat en wenst mij vervolgens succes met wat ik aan het doen ben.” - Bilal
Een van zijn favoriete herinneringen is het startweekend: de opening van het seizoen. “Het was geweldig om nieuwe mensen te leren kennen en te genieten van lekker eten en muziek.” - Bilal
